剧情简介：光绪六年，医药世家白府与官宦世家詹府，由于詹府的大格格一对私生子女的纠葛的纠纷而结下深仇。正值宫中死了一位女嫔妃，乃詹家的二格格，詹府王爷乘机将白府大爷白颖园牵连在内，打入死囚牢。虽用掉包计将其救出，也只能隐姓埋名远走他乡。那对私生子女的生父武贝勒，怕受连累弃大格格而去。而白府亦被宫中矛盾所累当了替死羊。百年老号《百草厅》老药铺被查封，全府陷入绝境。老太爷白萌堂悲愤交加，与世长辞。全府重担落在二媳女文氏一人身上，三爷白颖宇乃一纨绔子弟，百般要挟终使三个房头分了家。白文氏于内外交困中运筹帷幄，费尽心机终将老号盘会。白府复兴，白文氏一举成为白府的权威、当家人；然而她却管教不了自己的儿子白景琦。这个从降生之时便不会哭的人，从小顽劣不可救药，后终于被文武双全的老师季宗布所降伏，长大成人充满了愤世嫉俗的反叛精神，竟于仇家詹府的私生女黄春私定终身。1900年，八国联军侵入北京，三爷颖宇当了汉奸，在烧、杀、抢中，自己的表妹白雅萍被鬼子轮奸。而景琦对侵略兵充满仇恨，与一反战日兵结为好友；又为了给老师季宗布报仇，杀死了一个德国兵，连闯大祸。在三爷颖宇的威胁下，白文氏不得不将景琦和……
三爷用贪污的银子在《百草厅》对面又开了一家“南记白家老号”。白景琦(陈宝国 饰)顽劣成性，终被二奶奶赶出家门，竟被三爷带到妓院去胡闹。二奶奶大怒，大闹了妓院，竟叫景琦罚跪一宿。二奶奶再次挑唆常公公威逼董大兴等人，董大兴为了得到秘方只好同意白家以“白家老号”老匾入股。二奶奶又将老匾挂回。景琦在草药包上点火胡闹被二奶奶打了个半死，勒令胡总管，若找不来个厉害老师便将他辞掉。三爷的“南记”每况愈下，终被武贝勒将银子卷光逃之夭夭，三爷—贫如洗心灰意冷，竟入了天主教。
