在90年代香港电影中，人们印象最深刻的当属《古惑仔》系列电影，说起这部电影除了几位好兄弟之外，还不得不提其中的大反派张耀扬。在《古惑仔》第三部《只手遮天》中，他更是把乌鸦骨子里的恶表现的淋漓尽致。
张耀扬从1986年出演电影“风云”三部曲《龙虎风云》、《监狱风云》、《学校风云》中的反派开始，之后所演的大部分角色都是反派。
在1998年陈嘉上、林超贤执导的警匪动作片《野兽刑警》中，张耀扬饰演反派高佬辉，凭借这部片子，张耀扬还获得了第18届香港电影金像奖、第4届香港电影金紫荆奖和第五届中国香港电影评论学会奖最佳电影。
尽管在多部戏里演的都是反派，但在观众心中，张耀扬却有着反派演员少有的不俗人气，虽没有像黄秋生、吴镇宇那样得到过影帝的大奖，但在每部戏中的实力演技也在观众心中留下深刻的印象。
2008年，因为经常拍动作戏，导致张耀扬脊椎过度操劳，引发椎间盘脱开、腰部“劳损”，日后造成严重后遗症，痛至曾有自杀念头。医师建议他采保守治疗法，最好卧床不要随便移动。所以在他2009年拍完《锣鼓巷》之后，就慢慢的淡出了荧幕。
如今已经54岁的张耀阳在香港大浦买下一个农场，种地、种菜，以此为乐，过着世外桃源般的农家生活，荧幕上的黑社会老大，回到现实生活中变成了一个慈祥大叔，虽不再活跃在屏幕上，倒也寻的开心。