作为广电总局出题、组织推进的重大现实题材作品，以及总局“理想照耀中国——庆祝中国共产党成立100周年”展播活动剧目，《功勋》无疑是一部主旋律中的“主旋律”。尤其，年代传记类剧集创作是公认的难题，不仅要拍出首批八位“共和国勋章”获得者的事迹和精神，还要让观众看得懂、看得进、喜欢看，《功勋》不好拍。
图说：《功勋》海报
但《功勋》拍好了。国庆长假结束，当观众开始补剧时，发现片单里赫然多了一部豆瓣9.0的作品。过去几天，《功勋》在热度节节攀升的同时，豆瓣评分不降反升，涨到了9.1。创新、突破、催泪、高燃、真实质感，一部主旋律年代传记剧集，就这样走近，也走进了观众。
图说：《功勋》豆瓣评分9.1
润物细无声
开播之后，观众很快就发现，这部“主旋律”几乎没有口号式的呼喊，有的是故事，是润物细无声的镜头调度和人物对话。呈现李延年的“能文能武”，用的是小安东、记录员战士等的成长，以及战场上一次次的随机应变来体现；展现“无名英雄”于敏的干惊天动地事、做隐姓埋名人，是通过一次次与妻子闪烁其词的交谈，和一个个存在篮子里的鸡蛋，剧中多次出现《后出师表》，一字一句的“鞠躬尽瘁，死而后已”尽显忠诚。
《能文能武李延年》单元结尾，画面由彩色化为黑白，叙事空间在虚构和纪实画面间来回切换：真实的抗美援朝战斗场景、我国的一批批先进军事武器亮相、新中国成立70周年大阅兵场景等浮现；《无名英雄于敏》最后，沉寂的戈壁大漠上空，升起了一颗极为神奇壮观的“太阳”。镜头转场，街道上人流涌动，人人为氢弹成功爆炸而欢呼，于敏接过报纸，这个始终头发凌乱参差，胡茬横生，眼神凝重的核物理学家在剧中第一次刮掉了胡子，他坚定的眼神里写着骄傲，也写着幸福。虚实之间，观众已经读懂了功勋们“虽千万人，吾往矣”的品格与果敢，也感受到了功勋模范的精神力量。
图说：雷佳音饰演《无名英雄于敏》单元
还原年代感
“要全部采用现实主义的拍法，按照真实的生活逻辑创作。服化道、场景、包括人物的语言，都必须真实反映出那个年代的特点，拒绝伪激情，伪崇高，伪忠诚。”在开拍之前，总导演郑晓龙向所有篇章的编剧和导演提出了“最基础”要求。
于是，“李延年”剧组30多天拍摄，28天在“打仗”。历史上的346.6高地一战发生在1951年10月。为了真实再现当年战况，剧组在中朝边境350.2高地即与当年相似的地理环境中搭建了拍摄场景，剧中所有的战壕、堡垒均为实景搭建，并调用了四辆坦克投入拍摄。同时，这支擅长军事戏的团队用九台6K摄像机参与拍摄，力求在堪比电影级的镜头质感里，为观众营造“沉浸式”追剧的体现。值得一提的是，为了带领观众重返“历史的现场”，演员们在拍摄时首先让自己返回70年前的人物状态。包括主演王雷在内，所有演员都把剧组的战壕当成自己的“战场”。在每场道具灯光调整准备时，大家都在战壕内等候，让身体始终保持备战状态，随时都能冲锋，穿越密集爆破、枪林弹雨。
图说：王雷演绎《能文能武李延年》单元
为了还原当时西沟村的风貌，经过多番寻找，“申纪兰”剧组最终将山西省平顺县双射泉村作为主要拍摄地。其实，由于当地村貌太新，与剧中所需要的年代感已相距甚远，但导演林楠依然坚持选择此地，因为“申纪兰一辈子没离开过生她养她的这片土地”，剧组想以此致敬这位功勋人物。为了还原那个年代的村貌，置景人员为新房子重新糊上黄泥墙；在水泥路上铺上黄土；用高压水枪去除建筑光洁的表面，露出斑驳的杂草；制作烟熏火烤、水渍等小细节，并邀请当地老石匠协助场景搭建。一遍遍地改造，一遍遍地做效果，一遍遍地做旧，力求最大程度的还原那个年代的质感。
图说：蒋欣饰演的申纪兰
英雄也平凡
“功勋”两个字，很大。首批“共和国勋章”颁给了这八个人，《功勋》娓娓道来，正努力为我们讲清楚，他们的勋章是怎么来的。但更为可贵的是，扎实的采访和艺术的创作，让《功勋》里的八位功勋忠诚、执着、朴实，他们是英雄，更是观众可感可知的普通人。
比如，李延年常与战士唠嗑打趣，于敏则是个勤恳做事的普通人。为了每个星期多使用两个小时的计算机，于敏在领导办公室“死皮赖脸”不肯走；为了奖励科研人员，于敏“借”了妻子孩子的鸡蛋，说“不日加倍奉还”；难得回家，给孩子们讲睡前故事，这个核物理学家连描述大象都是一个个数字，一组组尺寸，把两个孩子讲得昏昏欲睡，却把观众讲得会心一笑。
图说：周迅饰演屠呦呦
比如，即将登场的“屠呦呦”做事特别专注。“到了什么程度呢？比方你俩是同事，在路上见到之后跟她打招呼，她都不会理你的。不是因为高冷，而是她没看见。就算你住在她对门好多年，想让她认识你也很难。”郑晓龙说，他观察到的屠呦呦，有一个自成一方的小世界，“或许正是由于这种专注，才让她发现了青蒿素，成为首获科学类诺贝尔奖的中国人。”作为总导演，他还特别介绍说，全剧最后亮相的《袁隆平的梦》也很有新鲜感，将更多展现这位“杂交水稻之父”不为人知的一面。“比如，他和她母亲的关系。再比如，他是如何成长的？又是如何被国家发掘的？相信这些情节能带给观众一些新奇的感受。”
