男,1958年生人,出场时17岁。双水村孙玉厚老汉的二儿子,孙少安的弟弟,背负着全家人的期望在黄原高中念书,极端的贫困让他对饥饿有着无比深刻的感知,敏感,过于自尊的自卑令他总在人群散尽之后才来取自己那不体面的饭菜,看不惯衣冠楚楚的富家子弟,不和女生说话,躲避公众目光……当他遇到同样境遇的郝红梅时,对这个女孩产生了类似怜爱的感情。而当得知红梅与顾养民恋爱时,他的内心除了失恋的痛苦,更多的还是对于贫困的无奈和羞愧。难以遏制的求知欲,渴望了解外部的世界,通过读书开始思考生活的意义,跟自己的自卑斗争!与县革委会副主任田福军的女儿田晓霞更是因书结缘,从最初朦胧的彼此认同到生活理想的高度共鸣,成就了一段不可复制的爱情神话。此后的少平虽然经历高考落榜、离乡打工等等一系列的苦难,但因为有晓霞的牵挂陪伴,他把苦难也视作人生的财富,总能在每次的打击面前重新燃起生活的希望。
正直四十出头的壮年,人生的大部分事情都应该有个好的结果和开始的时候,他却遇到了一辈子都摆脱不掉的问题——贫穷和责任。因为有责任,他不仅仅是个父亲,同样扮起了母亲的角色。因为妻子早逝,他一人不仅有儿女要养,还要照顾一个年迈体弱的母亲,甚至连已经工作的弟弟都不能让他省心。因为贫穷,生活带给他的好像只有不断的苦难和羁绊,为了弟弟娶妻的事发愁,为了儿子读书的事发愁,为了女儿婚嫁的事发愁……岁月不仅让他的脸上刻满了皱纹,那一道道皱纹似乎也慢慢画成了一个“愁”字。但无论怎样,玉厚都用他名字中玉的品格和憨厚的态度,让他成为了家里卖个人最坚实的依靠。弟弟玉亭比他小11岁,但玉厚却把这个弟弟当孩子养。曾想方设法把弟弟调到城市工作,但不争气的弟弟偏要回来娶媳;为了给玉亭凑结婚的彩礼,不惜要小儿子迟交学费。但他又明白,只有让儿子读好书才能有更好的未来和更不平凡的世界。岁月的洗礼让他变成了一个最温情的哥哥和最伟大的父亲