剧情简介:康熙二十三年,陈廷敬受康熙之命处置顺天乡试科场舞弊案,因而卷入了明珠党和索额图党的党争。陈廷敬沉着应对,既避免了各党的拉拢,又妥善处置了舞弊案,挖出了背后的索额图势力,扳倒了索额图一党,深得康熙赏识。康熙任命陈廷敬改革弊政,陈廷敬大刀阔斧肃清朝廷内部渎职舞弊的不正之风,改革铜钱制度,清查明珠党羽王继文贪污案,遭到明珠一党的疯狂反扑,他们借揭陈廷敬的亲家、湖广巡抚张汧贪腐一案对陈廷敬展开了攻击,导致陈廷敬被罢官。但是陈廷敬以退为进,最终查出了明珠买官卖官结交朋党的罪证,以结党营私、贪财纳贿之罪罢黜了明珠。此后,康熙再次起用陈廷敬为左都御史,陈廷敬纠劾百司、惩治贪墨,以“陈阁老”之名留芳青史。
汤福慧为了不拖累陈家,前往大理寺击鼓自首,不仅将所有罪责都担到自己身上,还把矛头都指向了明珠,康熙(朱宏嘉 饰)命李玉将汤福慧赐死。陈壮履伤心辞官,被康熙训斥。康熙命陈廷敬(陶泽如 饰)加紧查明珠案,陈廷敬和郭秀(荆浩 饰)对外放出风声,称自己手握赵柳堂死前给的关于明珠的账册,上面都是明珠和诸大臣往来结党的证据。郭秀查出蔡毓荣升迁太快不同寻常,陈廷敬命他严查蔡毓荣。陈廷敬约明珠喝茶,明珠装傻试探陈廷敬,发现他手中其实根本没有什么账册,让陈廷敬等着看他认罪。